半岛·体育刘吉桐：从打工仔到养老餐厅经理15年前，刘吉桐怀揣家里卖土豆的1千多元钱从承德老家来到北京寻找梦想；如今他是首都劳动奖章获得者，全国饭店业职业技能竞赛全国总决赛中式烹调面点组冠军，担任着北京一家国营养老餐厅的经理，并且通过自考成为一名大学生。他在北京成家立业，融入了这座城市，扎下了根。
冬日的京城寒风凛冽，上午9点左右，位于西长安街街道小六部口胡同的老年配餐中心就已坐满老人，凑一桌打牌的、喝茶聊天扯闲篇的，旺盛的人气儿让这隆冬时节也有了阵阵暖意。餐厅经理刘吉桐一进门，老人们就像见到了自家孩子一样熟络地打着招呼，说道着家长里短。厨房里一片热气腾腾，这天中午有一道小吃是老北京炸三角，厨师先试炸了一个出来。白面裹出来的三角形金黄透亮，冒着一阵阵香气，刘吉桐掰开来，茴香鸡蛋馅清香扑鼻。他仔细看了看，交代服务员说，“外面定价2块，咱们卖1块钱。”
中等身材的刘吉桐穿着厨师白大褂，浑身上下清爽整洁。33岁的他体型偏瘦，眼神明亮，不善言辞但朴素坦诚，仿佛刚刚走出大学校门充满活力与朝气的大学生。
刘吉桐的老家土地较贫瘠，普通农家的生活无外乎是年复一年地种土豆、收土豆、“猫冬”。他母亲精神有点障碍，哥哥参军，父亲腿部残疾拄着双拐。
刘吉桐初中毕业后以优异的成绩考上了县里的重点高中，入学需要3000块钱，一贫如洗的家里实在拿不出来。父亲拿着通知书拄着双拐挨家挨户去借，好话说尽，仅仅凑了不足千元。刘吉桐不愿意再让家里人为难，还了父亲借来的钱，含着眼泪撕掉了录取通知书。后来父亲把家里一年收的土豆卖了一千多块钱，让他拿着出去闯自己的路。
怀揣梦想，带着父亲的希望，18岁的刘吉桐坐上火车南下来到了憧憬已久的北京。十几天过去了，尽管睡在垃圾站旁的废旧沙发上，每天的伙食费是一块钱买的四个馒头和五毛钱一瓶的矿泉水，兜里的钱还是花光了。“生活如此艰难，除了梦想，我一无所有。”他迷茫，害怕，除了咬牙坚持别无他法。所幸他遇到了一个好心的老乡，有了第一份保安工作。
保安一干就是三年。机缘巧合，一起当保安的兄弟去了京城一家知名餐厅打工，他去看望，一进后厨，对大厨们的技艺叹为观止，心里的声音告诉他，眼前就是他要找的机会，他当即就去跟餐厅经理请求留下。经理问他：“你会干什么？你能干什么？”他说：“我什么也不会，但我什么都能干。”经理被这个小伙子的质朴和豪气打动了：“行，你留下来吧。”他成了一名勤杂工，扛面、缷菜、打扫卫生间，哪里有活哪里干，后厨老师傅们开始对这个不偷奸耍滑干活卖力的小伙子刮目相看了。2007年的一天，经理问他，“现在餐厅缺面点师，你愿不愿意学？”他惊喜之余，连连点头，正式成为了一名面点工。
终于有机会学习面点技术了，刘吉桐如饥似渴。买不起太多的专业书籍，一到周六日休息，他就到西单图书大厦查资料，一本本地抄书。平时有外来的师傅展示厨艺，他就在旁边偷偷地学。刘吉桐那股好学的劲头儿，很多老师傅看在眼里，就把很多北京传统的面点技术无私地传授给他。他跟着师傅学习技术，也学习做人。
经过了一年多的努力，他独立完成了包括300多道面食作品的“小吃宴”的制作，其中很多都是濒临失传的传统面食。这一年他被提拔为餐厅的面点技术主管。回想起当初到北京漂泊的日子，他终于找到了自己的归宿。
荣誉接踵而至，2014年他代表北京市参加第五届全国饭店业职业技能竞赛总决赛，获得中式烹调面点组第一名特金奖，还获得全国十佳烹饪师、全国技术能手荣誉称号。2017年他荣获首都劳动奖章。烹饪大师、京城“面点王”王志强见到他的努力，跨界将他收为关门徒弟半岛·体育官网登录入口，他“拜名师，学厨艺”的梦想成真了。
王志强曾是前门饭店的面点主厨。1972年，美国总统尼克松访华，在国宴的面点中就有王志强做的熊猫戏竹。
初进师门，师傅王志强问他会做什么？花边饺子、榴莲酥等等，他说了一大堆，师傅说不行，一看作品就老了，“光有传承，没有创新，我们的技艺早晚会落伍，一定要在传承中创新。你有没有恒心？这个过程很枯燥，要一遍遍练。你去买个苹果，仔细观察。”他听话地去买了个苹果，仔细观察每一处的不同，将这些直观的特点体现在作品中。将近两个月的时间，他不断地反复实验，在师傅的指点下，他终于制作出了独一无二的“面果儿”苹果：苹果表面红黄两色的渐变非常逼真，细节堪称完美，甚至还带着苹果把儿，苹果的馅心是用苹果粒做的，吃起来就是苹果的味道。这个苹果参加北京大赛，得了金奖。在作品展示中，由于太仿真，全部被观众拿走，场上只剩了空盘子。
不光专业技术精进，在公司的资助下，刘吉桐抓紧一切机会刻苦学习，取得了本科学历。刘吉桐已融入北京这座城市，从一名普通的农民工，成了一名“懂技术、有学历、能管理”的复合型人才。
2016年底，西长安街街道老年配餐中心筹备时半岛·体育官网登录入口，刘吉桐已经是餐厅副经理，他主动请缨挑起了大梁。养老餐厅难赚钱，这是餐饮行业人尽皆知的情况。刘吉桐说，“从一名初中毕业的打工者成为一名厨师，离不开身边无数北京人的关照爱护，希望能通过开办养老餐厅回馈社会。”
西长安街街道老年配餐中心2017年元旦正式营业，面积仅150平方米左右的配餐中心，每天负责解决附近700多位老人的吃饭问题，其中有150余人喜欢热闹经常在这里吃，更多的人选择带回去，还有部分“三无”老人和高龄老人，由专门的工作人员送餐上门。
餐厅位置设在了一层，里面靠墙设置了扶手、靠背等，以便老人排队的时候可以随时休息。有些老人的腿脚不好，餐厅地面特意铺装了防滑地胶。为了能让老年人吃得放心、安心，餐厅还在醒目位置安装“明厨亮灶”显示屏，方便老人一进餐厅就能直接看到后厨的操作情况和食物的加工过程。
肩负西长安街街道13个社区老年人用餐的重任，餐厅丝毫不敢马虎，“我们对服务员的要求很高，第一就是要有爱心。”刘吉桐说，老年人需求复杂，菜品要营养、健康、安全、适口，为此刘吉桐和他的团队开发出了一系列适老餐品，譬如枣糕，是将大枣蒸熟去核，将枣泥和面粉和在一起，经过发酵采用传统工艺蒸制出来，而不是图省事儿加一些添加剂用烤箱烤出来。除了枣糕，还有很多适合老年人的面食，自制杂粮黑芝麻糊、杂粮发糕、无糖糕点、鸡汤馄饨等。冬日天冷半岛·体育官网登录入口，针对老年人普遍缺钙的体质，他们用牛大棒骨、牛腱子肉、老母鸡、干贝等原料慢熬八个小时做成牛肉面，汤汁鲜美、肉质软烂又补钙，非常受老年人的喜爱。
当初想着学好厨艺为父母养老，可他的父亲却没有来得及仔细品尝他的手艺，去年底因为突发心脏病去世了。父亲的最大心愿是看看，但因为身体原因，一直没有成行，这是刘吉桐最大的遗憾。
“老吾老以及人之老”，看着白发苍苍的老人们在他管理的餐厅就餐，向他露出满意的微笑，他想父亲的在天之灵也会为他的努力和付出感到由衷的欣慰和自豪。